지난 수요일, TechCrunch에 올라온 기사 하나가 개발자 커뮤니티를 뒤집어놨다.
“Spotify 최고 개발자들이 12월 이후 코드를 단 한 줄도 쓰지 않았다.”
Spotify의 공동 CEO Gustav Söderström이 4분기 실적 발표에서 직접 한 말이다. 농담이 아니다. 세계 최대 음악 스트리밍 서비스의 엘리트 개발자들이 3개월째 키보드에 손을 대지 않고 있다는 뜻이다.
처음엔 나도 “과장이겠지” 했다. 그런데 구체적인 시스템까지 공개됐고, TechCrunch, Slashdot, Business Today 등 주요 매체가 동시에 보도했다. GeekNews에서도 즉시 화제가 됐다. 이건 진짜다.
대체 무슨 일이 벌어진 건지, 그리고 이게 우리 개발자에게 어떤 의미인지 파헤쳐보겠다.
슬랙에서 “버그 고쳐” 치면 앱이 나온다 — 이게 실화라고?
Söderström이 실적 발표에서 공개한 워크플로우를 들으면 정신이 멍해진다.
“Spotify 개발자가 출근길 지하철에서 슬랙을 열고, Claude에게 ‘iOS 앱의 이 버그를 고쳐줘’ 또는 ‘새 기능을 추가해줘’라고 말합니다. Claude가 작업을 끝내면 새 버전의 앱이 슬랙으로 푸시되고, 개발자는 사무실에 도착하기 전에 이걸 프로덕션에 머지합니다.”
다시 읽어봐라. 슬랙에서 텍스트 몇 줄 치면 앱이 빌드되고 배포 직전까지 간다. IDE를 열 필요도, 터미널을 켤 필요도 없다. 출근길 지하철에서 핸드폰으로 하는 거다.
놀라운 건 이게 실험실 데모가 아니라 4억 명이 사용하는 프로덕션 서비스에서 돌아가는 실제 워크플로우라는 점이다. 장난감이 아니라는 증거다.
핵심 도구는 두 가지다:
- Claude Code (Anthropic): 실제 코드를 작성하는 AI 엔진. 자연어 명령을 받아 코드를 생성하고, 테스트하고, 빌드한다.
- Honk (Spotify 내부 시스템): Spotify의 코드베이스, 아키텍처 패턴, 개발 관행, 내부 컨벤션에 맞게 파인튜닝된 독점 AI 시스템.
이 둘이 결합되면서 개발자의 역할이 완전히 달라졌다. 코드를 타이핑하는 사람에서, 요구사항을 정의하고 아키텍처를 결정하고 AI 결과물을 리뷰하는 사람으로.
# Before (기존 개발 프로세스)
개발자 → IDE 열기 → 코드 작성 → 테스트 → PR → 리뷰 → 머지 → 배포
⏱️ 수시간 ~ 수일
# After (Spotify의 현재 프로세스)
개발자 → Slack에서 Claude에게 지시 → AI가 코드 작성/테스트/빌드 → 결과물 리뷰 → 머지
⏱️ 출근길에 완료
2025년에 AI로 50개 이상의 기능을 출시했다 — 숫자가 증명한다
말만 거창한 게 아니다. 실제 결과물이 있다. Spotify는 2025년 한 해 동안 50개 이상의 기능과 업데이트를 AI 주도 개발로 출시했다.
대표적인 것들:
- Prompted Playlists: 사용자가 “비 오는 날 감성적인 재즈”처럼 자연어로 요청하면 AI가 플레이리스트를 자동 생성
- Page Match: 물리 도서와 오디오북을 자동으로 동기화해서 책을 읽다가 오디오북으로 이어듣기 가능
- About This Song: 곡마다 배경 이야기와 맥락을 AI가 자동으로 생성하는 스토리텔링 기능
이 모든 기능이 개발자가 직접 코드를 친 게 아니라 AI가 생성한 코드로 만들어졌다.
Söderström은 여기서 멈추지 않았다. 진짜 무서운 건 그다음 발언이다.
“이건 우리가 지금 구축하고 있는 데이터셋이며, 이 규모로 구축하고 있는 곳은 다른 데 없습니다.”
4억 사용자의 행동 데이터로 AI 모델을 지속적으로 재학습시키고, 그 모델이 더 나은 기능을 만들고, 더 나은 기능이 더 많은 사용자 데이터를 생성하는 선순환 플라이휠이다. 다른 회사가 지금부터 시작해도 이 데이터 격차를 좁히기는 사실상 불가능하다.
이건 단순한 기술 우위가 아니라 구조적 경쟁우위다. AI 시대의 해자(moat)가 이런 모습이다.
개발자는 정말 필요 없어지는 걸까 — 불편한 진실
여기서 솔직한 이야기를 하겠다. 이 뉴스를 접한 개발자 커뮤니티의 반응은 크게 두 갈래다.
공포파: “결국 이렇게 되는 거구나. 코딩 배워서 뭐하나. 끝났다.”
낙관파: “코드 작성은 개발의 일부일 뿐이다. 아키텍처, 리뷰, 의사결정은 여전히 인간의 영역이다.”
나는 두 번째에 더 가깝지만, 중요한 걸 놓치면 안 된다.
Spotify가 말하는 “최고 개발자”는 시니어급이다. 이들은 원래부터 코드를 직접 치는 것보다 아키텍처를 설계하고 방향을 잡는 데 시간을 더 쓰는 사람들이다. 시니어가 코드를 안 쓴다는 건 사실 예전부터 있던 일이기도 하다.
하지만 진짜 충격적인 건 이게 모든 레벨의 개발자로 확대될 수 있다는 점이다.
Honk 같은 내부 AI 시스템이 회사의 코드베이스를 완벽하게 학습하면, 주니어 개발자가 하던 구현 작업은 AI가 대체한다. 남는 건 AI를 지휘하는 역할뿐이다. 그런데 AI를 지휘하려면 아키텍처를 이해하고, 비즈니스 요구사항을 파악하고, 코드 품질을 판단할 수 있어야 한다. 이건 경험 없이는 안 되는 일이다.
역설적인 상황이 벌어진다. 코드를 쓰는 경험 없이는 AI가 쓴 코드를 리뷰할 수 없는데, 코드를 쓸 기회 자체가 사라지고 있다. 주니어는 어디서 경험을 쌓아야 하는가?
이건 아직 답이 없는 질문이다. Spotify도, Anthropic도, 아무도 이 질문에 제대로 대답하지 못하고 있다.
지금 당장 우리가 해야 할 3가지
불편하지만 방향은 명확하다. Spotify는 첫 번째 대형 사례일 뿐이다. 다른 빅테크 기업들도 비슷한 시스템을 내부에서 구축하고 있을 거다. 준비해야 한다.
첫째, AI 코딩 도구를 “진짜로” 써봐라.
자동완성 수준이 아니라, Claude Code나 Cursor에게 아키텍처 설계부터 전체 기능 구현까지 맡겨봐라. 어디까지 되고 어디서 실패하는지 직접 체감해야 한다. 남이 말해주는 것과 직접 경험하는 건 완전히 다르다.
둘째, 코드 리뷰 능력을 최우선 스킬로 올려라.
AI가 생성한 코드의 품질을 30초 안에 판단하는 능력. 보안 취약점, 성능 병목, 아키텍처 위반을 빠르게 잡아내는 눈. 이게 새로운 핵심 역량이다. 코드를 쓰는 속도가 아니라 코드를 읽는 속도가 개발자의 가치를 결정하는 시대가 온다.
셋째, 도메인 지식에 투자해라.
AI는 “어떻게(How)” 구현할지는 점점 잘 알게 되지만, “무엇을(What)” 만들어야 하는지는 여전히 모른다. 비즈니스를 이해하고, 사용자의 문제를 정의하고, 기술적 제약 조건 안에서 최적의 해결책을 설계하는 능력. 이건 AI가 대체할 수 없는 영역이며, 앞으로 개발자가 살아남는 유일한 방법이다.
마치며
Söderström은 이 변화를 “초기 단계”라고 표현했다. 아직 시작일 뿐이라는 뜻이다.
12월 이후 코드를 쓰지 않는 개발자들. 슬랙에서 버그를 고치고 기능을 출시하는 프로세스. 이건 SF 영화의 한 장면이 아니라, 4억 명이 쓰는 서비스의 현재 진행형이다.
불편한 진실이다. 하지만 외면하면 더 늦는다.
코드를 타이핑하는 속도가 아니라, AI를 오케스트레이션하는 능력이 개발자의 새로운 가치가 되는 시대. Spotify가 그 첫 번째 거대한 증거를 세상에 내놓았다.
준비됐는가?